巻き爪は、爪の端が内側に丸まるように変形し、痛みや炎症を引き起こすことがあります。
その原因は多岐にわたり、「体質」「歩き方」「靴の選び方」といった要因が複雑に絡み合っています。
この記事では、巻き爪の主な原因や対策について詳しく解説します。

巻き爪の主な原因とその背景

巻き爪が起こる主な原因は以下の3つです。

1. 体質的な素因

一部の人には、爪が巻きやすい体質があることが知られています。
この体質的な要因は遺伝的なものが大きく関与しており、家族にも巻き爪の症状が見られる場合が少なくありません。
また、巻き爪の形状や程度には個人差があり、重度のケースでは矯正後にも再発することがあります。

具体例

• 日本人の約10人に1人が巻き爪を経験するとされている。
• 一部の人では爪がドーム型、三角屋根型など独特の巻き方をする。

2. 歩き方と加圧不足

正しい歩き方ができていないと、足趾（足の指）への負荷が偏り、巻き爪を引き起こすことがあります。
特に高齢者や怪我で歩行が制限される人は、足趾への加圧が不足し、爪が巻きやすくなる傾向があります。

例

• 長期間歩行を制限されていると、爪の巻く力が優勢になり、巻き爪が進行する。
• 足趾の力が弱まると、地面を踏みしめる際の力が爪を広げる効果を失う。

3. 靴や外的な刺激

サイズが合わない靴や高いヒールの靴を長時間履くと、爪に外的な圧力がかかり、巻き爪のリスクが高まります。
日本では明治時代以降、靴の生活が定着したことで巻き爪の発症率が増加していると考えられています。

ポイント

• 小さい靴や大きすぎる靴、ヒールの高い靴が巻き爪の原因に。
• 足先を圧迫する靴は避け、つま先に1cm程度の余裕がある靴を選ぶ。
  
  

巻き爪を引き起こすその他の要因

1. 爪の切り方

深爪や爪の角を切りすぎると、爪の端が皮膚に食い込み、巻き爪を引き起こします。
また、爪が短すぎると、正常な力のバランスが崩れることも原因です。

2. 加齢と乾燥

年齢を重ねると、爪が硬くなる一方で水分が減少し、巻きやすくなります。
乾燥した爪は硬くなり、弧を描くように変形しやすくなります。

3. 栄養不足

爪の健康を保つには、バランスの取れた食事が重要です。
タンパク質やビタミンが不足すると、爪が弱くなり巻き爪のリスクが高まります。

巻き爪を予防する方法

巻き爪を防ぐためには、以下のような生活習慣やケアが重要です。

1. 正しい靴選び

• 足先に1cm程度の余裕がある靴を選ぶ。
• ヒールが低く、足全体を包み込むようなデザインが理想的。

2. 爪の正しい切り方

• 爪の端を深く切りすぎず、まっすぐ整える。
• 切り口が滑らかになるように爪やすりを使用する。

3. 適度な運動

• 足趾を使ったウォーキングやストレッチを取り入れる。
• 日常的に足の筋肉を鍛えることで、爪の広がりを保つ。

4. 保湿ケア

• ハンドクリームや爪専用オイルで保湿する。
• 冬場や乾燥しやすい時期にはこまめなケアを心がける。

巻き爪に悩んだら専門医へ

巻き爪の症状が進行すると、痛みや炎症が悪化し日常生活に支障をきたすことがあります。
軽度のうちに専門医を受診し、矯正治療を受けることをおすすめします。

矯正治療の例

• ワイヤー矯正：形状復元力を持つワイヤーで巻き爪を広げる治療法。
• プレート矯正：薄いプレートを爪の表面に貼り付ける方法。
• コットンパッキング：爪の隙間にコットンを詰めて負担を軽減する。

まとめ：巻き爪を防ぎ健康な足元を保とう

巻き爪は、体質や生活習慣、靴の選び方など、さまざまな要因が複雑に絡み合って発生します。
正しい爪のケアや靴選び、歩き方を見直すことで、巻き爪のリスクを軽減できます。
もし巻き爪の症状が現れたら、早めに専門医を受診し、適切な治療を受けるよう心がけましょう。

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